Gianni Versace - jeden z najwybitniejszych i najbardziej znanych prekursorów i kreatorów mody, założyciel firmy Versace.

Gianni Versace urodził się 2 grudni 1946 r. w Reggio Calabria, jako syn krawcowej. Od dzieciństwa marzył o projektowaniu. Uczył się fachu, pomagając matce w prowadzeniu pracowni krawieckiej i sklepu z ubraniami. Szycia nauczył się robiąc szmaciane lalki ze skrawków materiału znalezionych na podłodze pracowni. W wieku 9 lat zaprojektował pierwszą sukienkę. Konfekcja sprzedawana w sklepie była po części projektowana przez Gianniego i produkowana w pobliskiej prowincji La Puglia. Pierwszy model sprzedał, mając 17 lat, w pięć lat potem wylansował kolekcję letniej odzieży pod własnym nazwiskiem, która bardzo szybko odniosła sukces i przyniosła wielkie dochody. Często wyjeżdżał do Londynu i Paryża aby kupować nowe wzory, podpatrywał tam projektantów, ucząc się jednocześnie tajników sztuki.

Historia firmy sięga roku 1972, kiedy to Gianni Versace przyleciał z Reggio Calabria do Mediolanu aby współpracować z firmą Florentine Flowers.

Po zakończeniu współpracy z tą firmą Gianni zaczął pracować jako free-lancer dla m.in. De Parisini oraz kilku innych sławnych w północnych Włoszech firm. W 1974 zaprojektował kolekcję dla Alma (firma z siedzibą blisko Mediolanu). Rok 1974 okazał się bardzo ważny w karierze projektanta. Wtedy właśnie pojawiła się pierwsza całkowicie samodzielna linia Complice. Pierwsza kolekcja firmowana Gianni Versace została zaprezentowana w marcu 1978 roku w mediolańskiej Galerii Sztuki. Była to damska kolekcja jesień/zima. Kolekcja męska została zaprezentowana we wrześniu, w showroomie przy Via Spiga. Po pełnym sukcesie tych pierwszych kolekcji, marka Versace stała się jedną z najważniejszych i najsłynniejszych w świecie mody. Kolekcje Versace prezentowały między innymi Linda Evangelista, Naomi Campbell i Kate Moss.

Gianni Versace zginął zastrzelony przez szaleńca na progu swego domu w Miami Beach w 1997 r. w wieku 50 lat.

Obecnie marka posiada nie tylko swoje własne firmy, takie jak Immagein, Diver, Giver i Bavers, ale również współpracuje z najlepszymi partnerami na rynku, takimi jak Ermenegildo Zegna, Itierre, Sergio Rossi czy Rosenthal.

Najważniejszą częścią firmy jest tzw. Design Center, którym zarządza Donatella Versace, obecnie dyrektor artystyczny i główny projektant firmy. Pomaga jej mąż Paul Beck, projektant wielu kolekcji dla mężczyzn. Struktura administracyjna jest w rękach Santo Versace, prezesa firmy, brata Gianniego. Obecnie biura firmy mieszczą się przy Via Manzoni 38, w samym środku mediolańskiego centrum mody, co pozwala na utrzymywanie kontaktów ze wszystkimi firmami w obrębie marki.

Pierwszy zapach - szyprowe, zmysłowe perfumy "Gianni Versace" Versace wprowadził na rynek w 1981 roku. W 1984 roku pojawił się bliźniaczy, męski zapach "Versace l'Homme".

W 1988 roku powstaje Gianni Versace Profumi - GIVER PROFUMI S.p.A, dystrybutor zapachów marki Versace na rynki światowe. W tym właśnie roku Gianni Versace wykupił prawa produkcji i sprzedaży swoich zapachów od marki Yves Saint Laurent, kładąc jednocześnie nacisk na jakość swoich wyrobów i ich spójność z wizerunkiem marki.

Połączeniem elegancji i stylu VERSACE jest również zapach "Versace Donna" (1992) nawiązujący do Wielkiego Krawiectwa "Haute Couture" - zapach luksusowy, wyrafinowany i uwodzicielski.