W 1856 roku Thomas Burberry założył niewielki sklep w Hampshire w Wielkiej Brytanii. Opatentował nieprzemakalny materiał, który posłużył mu do uszycia płaszcza przeciwdeszczowego. Trencz w charakterystyczną kratkę noszony był przez Brytyjczyków podczas deszczowej pogody, jak również przez oficerów armii. Potem, w strojach Burberry najwybitniejsi podróżnicy zdobywali szczyty – wśród nich Roald Amundsen, pierwszy człowiek, który dotarł na Biegun Południowy. Słynna beżowo-czarno-czerwono-biała kratka stała się znakiem towarowym Burberry w 1924 roku.

W latach trzydziestych kratka podbijała świat. Stała się symbolem klasycznego, angielskiego stylu i jakości na najwyższym poziomie. Płaszcze w modny deseń nosili m.in.: Audrey Hepburn w „Śniadaniu u Tiffany’ego”, Ingrid Bergman w „Casablance” i Peter Sellers w „Różowej panterze”. Burberry z powodzeniem konkurowało z największymi domami mody, choćby Coco Chanel.